REST API คืออะไร?

ถ้าใครเคยได้ยินคำว่า "REST API" แล้วแอบคิดในใจว่า “มันคืออะไรนะ?” เราจะพาไปเข้าใจ REST API แบบง่าย ไม่ต้องมีพื้นฐานเยอะก็อ่านรู้เรื่องแน่นอน ถ้าเราเข้าใจ REST API เราจะเข้าใจพื้นฐานของการสื่อสารระหว่างระบบในโลกของการพัฒนาซอฟแวร์ได้เลย 💡

ปูพื้นฐานกันก่อน API คืออะไร?

คำว่า API ย่อมาจาก Application Programming Interface ลองนึกภาพง่ายๆ ว่า

• เราเข้าไปที่ร้านอาหารร้านนึง แล้วมีพนักงานเสิร์ฟที่เข้ามารับออเดอร์ จากนั้นก็ยกอาหารจากในครัวมาเสิร์ฟให้เรา
• เราสามารถมองได้ว่า API ก็คือ พนักงานเสิร์ฟที่ช่วยสื่อสารระหว่างคุณที่เป็นลูกค้า (ผู้ใช้งานแอป) กับครัว (ระบบหลังบ้าน ฐานข้อมูลต่างๆ ฯลฯ) เราแค่บอกพนักงานว่าต้องการอาหารอะไร โดยที่ไม่ต้องไปกำกับครัวจะต้องใช้วัตถุดิบอะไร หรือทำแบบไหน

สรุปง่ายๆ API คือ “สะพานเชื่อม” ระหว่างผู้ใช้งานกับระบบหลังบ้านนั่นเอง ในการพัฒนาซอฟต์แวร์ เราใช้ API ในการสื่อสารระหว่างระบบหลังบ้าน (เช่น ตรรกะต่างๆ ฐานข้อมูล ฯลฯ) กับระบบหน้าบ้านที่รับการกระทำต่างๆ ของผู้ใช้งาน เช่น การที่ผู้ใช้งานกดปุ่ม Submit แบบฟอร์ม, การกดปุ่มเพื่อยืนยันการจ่ายเงิน ฯลฯ

ใครอยากอ่านเรื่อง API ต่อ ไปอ่านเต็มๆ ได้ที่ API คืออะไร? เข้าใจใน 5 นาที พร้อมตัวอย่างในชีวิตจริง

แล้ว REST API คืออะไร?

จริงๆ แล้ว API มีหลายรูปแบบ ซึ่ง REST API ก็คือรูปแบบการเขียน API แบบหนึ่ง REST ย่อมาจาก Representational State Transfer ถือเป็นแนวทางการออกแบบ API ให้มีมาตรฐานแบบหนึ่งที่เป็นที่นิยม ลักษณะเด่นของ REST API คือ โครงสร้างการเขียน API มักจะประกอบไปด้วยลักษณะต่อไปนี้

หัวข้อ	คำอธิบาย	ตัวอย่าง
HTTP Method	ใช้ในการกำหนดว่า API นั้นจะทำอะไร เช่น การขอดูข้อมูล, เพิ่มข้อมูลใหม่, อัพเดทข้อมูล หรือลบข้อมูลออกจากฐานข้อมูล	GET ใช้ดึงข้อมูล POSTใช้เพิ่มข้อมูลใหม่ PUT ใช้อัพเดทข้อมูล DELETE ใช้ลบข้อมูล
URL	ทำหน้าที่ระบุ “ตำแหน่งของข้อมูล” ที่เราต้องการเข้าถึง	/users หมายถึง ข้อมูลผู้ใช้งานทั้งหมด /users/1 หมายถึง ข้อมูลของผู้ใช้คนที่ 1
Data Format (เช่น JSON)	ข้อมูลที่ส่งไปมาระหว่างหน้าบ้านและหลังบ้าน	{ "id": 1, "name": "Alice", "email": "alice@example.com" }

ข้อดีของโครงสร้าง REST API

โครงสร้างแบบ REST API ได้รับความนิยมเพราะมีความเรียบง่าย ยืดหยุ่น และมีรูปแบบการเขียนเป็นมาตรฐานเดียวกัน ช่วยให้ทีมพัฒนาเข้าใจและทำงานร่วมกันได้สะดวก จุดเด่นคือ

• พัฒนาได้เร็ว แก้ไขง่าย ไม่ต้องรื้อทั้งระบบ
  • REST API แยกหน้าที่ระหว่างระบบหน้าบ้านและหลังบ้านอย่างชัดเจน ทำให้การอัปเดตระบบหรือเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ทำได้ง่าย โดยไม่ต้องรื้อโค้ดทั้งหมด
• รองรับผู้ใช้งานจำนวนมากได้
  • ทุกครั้งที่มีการเรียกใช้ API ระบบจะสามารถทำงานได้เลยโดยที่ไม่สนใจว่าก่อนหน้านี้มีข้อมูลอะไรบ้างที่เกี่ยวข้องกับการเรียกใช้ API ครั้งนี้ ทำให้ระบบไม่ต้องแบกภาระเยอะจึงรองรับผู้ใช้จำนวนมากได้
  • ถ้าเรามีเว็บไซต์ที่มีผู้ใช้หลักล้านคน แล้วระบบไม่ต้องจดจำข้อมูลของผู้ใช้แต่ละคน (เพราะข้อมูลจะถูกส่งมาพร้อมตอนที่เรียกใช้ API) ระบบก็สามารถตอบสนองได้เร็วและรองรับผู้ใช้จำนวนมากได้ดีมากขึ้น
• ไม่จำกัดภาษาหรือเครื่องมือที่ใช้เขียนโค้ด
  • REST API ไม่จำกัดว่าจะต้องใช้ภาษาอะไรในการพัฒนา ทั้งระบบหน้าบ้านและหลังบ้าน สามารถเลือกใช้ภาษาได้อย่างอิสระ
  • สมมุติว่าคุณมีทีมหนึ่งทำหน้าเว็บไซต์ อีกทีมทำแอปมือถือ ถึงภาษาที่ใช้เขียนระบบหน้าบ้านจะแตกต่างกัน แต่ทั้งสองทีมก็ยังสามารถเรียกใช้ REST API เส้นเดียวกันได้อยู่ดี

สรุป

• REST API คือรูปแบบหนึ่งของ API ที่มีแนวทางออกแบบชัดเจน เป็นมาตรฐาน เข้าใจง่าย และนิยมใช้มากในปัจจุบัน
• REST API มีข้อดีคือ
  • พัฒนาได้เร็ว แก้ไขง่าย ไม่ต้องรื้อทั้งระบบ
  • รองรับผู้ใช้งานจำนวนมากได้
  • ไม่จำกัดภาษาหรือเครื่องมือที่ใช้เขียนโค้ด